Cape to Kruger 28-5-2011

Zoals we beloofden in het vorige reisverslag publiceren we nu het vervolg van onze reis in zuidelijk Afrika. Naar aanleiding van vele reacties over het slechte weer moet ik hier even wat rechtzetten. We hebben niet alleen maar slecht weer gehad, het heeft alleen geregend bij een van de highlights van Namibie wat erg balen was. Het vorige verslag eindigde in Maun dus zullen we vanaf deze locatie verder gaan.

Na een aantal geweldige dagen in de Okavango-delta moesten we erg vroeg opstaan voor een enorm lange reis in de richting van Chobe National Park. Omdat de afstand zoveel kilometers is zijn we gestopt bij Planet Baobab. Een campsite dat gebouwd is tussen vele Baobab-bomen. De Baobab-boom is een boom met een erg dikke stam en takken die lijken op de wortels die bij onze bomen in de grond zitten. Vandaar dat ze hem ook wel de omgekeerde boom noemen. Het zwembad ontdekt en besloten om de nacht in de buitenlucht, zonder tent en onder de klamboe, door te brengen. Erg lekker geslapen en geen muggenbeten zorgden ervoor dat we vol energie richting Chobe National Park konden gaan. Honderden kilometers op Elephant Highway, een snelweg die zo genoemd is door de vele olifanten die je er tegen komt en de gigantische potholes die in de weg zitten. Volgens onze tourguides zijn deze gaten zo groot dat je er een giraffe in kunt verstoppen. Door al het gebots, met als gevolg een heerlijke African-massage, klapte de achterband van de truck in the middle of nowhere op 10 kilometer van Chobe . Het was volgens kenners een gecompliceerde klapband. Resultaat van al het gehaast in de ochtend was uiteindelijk een vertraging van ± 1 uur. De game-drive die volgde maakte echter heel erg veel goed. Wat hebben we deze keer allemaal gezien. Binnen 5 minuten kregen we al een groep bavianen voorgeschoteld. Lelijke, grappig uitziende apen met een rode kont. Wist je trouwens dat hoe roder de kont van het mannetje is, des te geiler hij is. Verder hebben we superveel hippo’s (nijlpaarden) gezien, heerlijke beesten die er op het land uitzien als rotsen en erg traag zijn maar die in het water dezelfde snelheden als Usain Bolt kunnen bereiken. Ook nog in het water spelende olifanten, buffels en krokodillen. Daarna nog een sunset-game-cruise vanaf de Chobe-river gedaan waar we dezelfde dieren tegenkwamen. Tenslotte op een niet zo heel erg enthousiaste campsite geslapen en ons voorbereid op de absolute highlight van de trip. De Victoria Falls. In de ochtend vroeg aangereden om op tijd door de douane van Zimbabwe te geraken, daarna direct door naar de Falls. Zimbabwe heeft overigens weer een geheel ander volk, cultuur en natuurlijk activiteiten. We laten jullie niet meer in spanning, wat zijn de Vic Falls mooi. Het is heel erg goed te begrijpen dat het één van de 7 natuurlijke wereldwonderen is. Niet normaal hoeveel water er daar per seconde naar beneden valt. En dan te bedenken dat de Falls hemelsbreed meer dan 1 kilometer lang zijn. Erg voldaan maar zeiknat aangekomen bij de Savannah Lodge moesten we direct de activiteiten boeken die we in Victoria Falls gingen doen. Een gebrek aan US dollars, door problemen met onze Maestro-passen in zowel Botswana als Zimbabwe, werden we enigszins beperkt in onze activiteiten. Uiteindelijk hebben we gekozen voor een heerlijke massage, elephant-back-riding en een hike. Marijn nam de fullpackage-massage en ik kreeg de menpackage, niet wetende dat er naast een massage ook mani- en pedicure bij zat. Overigens erg nodig om het graniet op mijn voeten weg te schaven. In de avond genoten van een buffet in een erg luxe restaurant en vroeg naar bed. De volgende ochtend was het zover en gingen we olifant rijden. Om 6:15 werden we opgepikt om de bush in te rijden en allebei een olifant te bestijgen. Ruim een uur lang erg veel plezier gehad op de rug van een olifant. Waarna we ze mochten voeren en ze een aantal trucs voor ons deden. Door het eerder genoemde gebrek aan US dollars moesten we in de middag een hike doen om de tijd vol te maken. De hike bracht ons over Zambezi Drive naar de Falls toe. Op de rit zijn we Bigtree tegengekomen, Bigtree is een boom van ruim 1500 jaar oud. Niek heeft hier een kameleon gevangen die hem bijna in zijn vinger beet en we hebben weer eens olifanten gezien. Niek voelde zich tijdens deze hike trouwens erg ongemakkelijk door de vele geheimzinnige en opdringerige verkopers die allerlei rotzooi aan je willen slijten. Deze gasten vindt je overal en zeker op de grens van Zimbabwe en Zambia waar we naartoe gingen. We zijn in de middag dus even in Zambia geweest maar hebben hier helaas geen stempel in ons paspoort gekregen. In het eind van de middag werden we benaderd door de tuinman van de Savannah Lodge met de vraag of we zin hadden om naar een voetbaltraining van hem te komen kijken. Deze tuinman genaamd Absalom geeft training aan de kinderen in de township om ze op deze manier van de straat te houden. Marijn werd erg enthousiast en ik had wel zin om een balletje te trappen en dus zijn we meegegaan. In de township hoorden we dat hij met zijn 4-persoons gezin rond moet zien te komen van een netto maandsalaris van 80 US dollar. Op het moment dat Niek aan het voetballen was met de kinderen was ik aan het socialisen met de locals. Erg leerzaam. De komende twee dagen stonden in het teken van de transit van Victoria Falls naar Johannesburg. Het enige positieve tijdens deze transit was de campsite waar we sliepen en waar ze erg leuk ingerichte openlucht douches en wc’s hadden. Op maandag 25 mei begon de tour van Johannesburg naar Kruger National Park. Weer een lange truckdag eindigde in een private game-reserve waar we een night-game-drive kregen waar we niets aan hadden. Een lompe chauffeur en een klotelicht leverde geen dieren op. Ook de eerste dag in Kruger National Park leverde weinig op. Vele olifanten en enkele neushoorns en giraffe waren de buit. Weer geen luipaard, en de tijd begint de dringen om de Big-5 compleet te maken. Dag twee in Kruger zorgde ervoor dat dit wel gebeurde. Na een hele dag game-driven hadden we de gehele Big-5 gezien. Het luipaard was overigens het laatste dier dat we vonden. Het begint er veel op een droom te lijken. Uiteindelijk iedereen blij met deze goede afsluiter van Kruger National Park. Deze nacht hebben Marijn en ik besloten om onder de sterrenhemel op het dak van de truck te slapen. Tegen alle verwachtingen in goed geslapen. De laatste dag van onze georganiseerde tour begon erg vroeg en leidde ons via God’s Window, the Potholes en Blyde River Canyon tot Johannesburg. Lekker overnacht in een mooi hotel en een aantal activiteiten voor de komende dagen bepaald. In Gold Reef City een mijn en een themepark bezocht en lekker uitgeweest in een megagroot casino met theater en allerlei barretjes en eetgelegenheden. Verder Soweto bezocht, het centrum van Jo’burg gezien en naar het Apartheidsmuseum geweest. De historie van Zuid-Afrika is echt heel erg indrukwekkend. Op onze laatste dag naar Pretoria geweest en uiteindelijk om 19:00 in het vliegtuig gestapt om 11,5 uur te vliegen naar Londen, waar we aankwamen met 7 uur vertraging door een defect aan het vliegtuig om over te stappen naar respectievelijk Dusseldorf (Marijn) en Brussel (Niek). Beiden rond 2 à 3 uur geland en om 18:30 thuis. Onze heerlijke vakantie zit erop, balen!

Groeten,

Niek en Marijn

P.S.: Marijn is tijdelijk onbereikbaar, haar mobiele nummer is geblokkeerd. Mailen is de beste manier om haar te bereiken marijnvanmeel15@hotmail.com.